20世紀50年代以後，全球人口急劇增長，工業發展迅速。一方麵，人類對水資源的需求以驚人的速度擴大；另一方麵，日益嚴重的水汙染蠶食大量可供消費的水資源。世界水論壇提供的聯合國水資源世界評估報告顯示，全世界每天約有200噸垃圾倒進河流、湖泊和小溪，每升廢水會汙染8升淡水；所有流經亞洲城市的河流均被汙染；美國40%的水資源流域被加工食品廢料、金屬、肥料和殺蟲劑汙染；歐洲55條河流中僅有5條水質差強人意。

    此外，世界衛生組織調查指出，人類疾病80%與水汙染有關，據統計，50%兒童的死亡是由飲用被汙染的水造成的；12億人因飲用被汙染的水而患上多種疾病；每年世界上有2500萬名以上的兒童因飲用被汙染的水而死亡；全世界因水汙染引發的霍亂、痢疾和瘧疾等傳染病的人數超過500萬。水質的惡化，已經給全世界敲響了警鍾。

    一、多瑙河欲哭無淚

    2000年1月末，瓢潑大雨襲擊了羅馬尼亞北部邊境。暴雨衝刷著當地一座名叫烏魯爾的金礦。隨著水位越漲越高，洪水漫過了金礦裏一座儲存氰化物廢水的水庫，如猛獸一般，向下遊直衝而下。

    第二天黎明，這座廢水大壩內的水麵上白花花一片全是死魚。更嚴重的是，羅馬尼亞金礦氰化物泄漏，不但汙染了附近的水庫，10萬公升毒液通過河道流入附近的索莫什河，而後匯入匈牙利的蒂薩河。到2月11日，劇毒物質隨著蒂薩河水滾滾而下，進入前南斯拉夫境內，並在兩天後侵入國際性的水係多瑙河。從索莫什河到蒂薩河，從蒂薩河到多瑙河，河中的魚兒大麵積死亡，河岸兩旁的動植物也難逃此劫。由於沿河各國實施的緊急措施得力，所幸沒有人員中毒。匈牙利等國深受其害，國民經濟和人民生活都遭受一定的影響，嚴重破壞了多瑙河流域的生態環境，並引發了國際訴訟。這起煉礦場氰化物廢水泄漏事故，也演變成為一起國際性的汙染事件，美麗的多瑙河成了死亡之河。

    平日裏的多瑙河沿岸風光

    這起特大環境汙染事故的責任者——羅馬尼亞烏魯爾金礦，是一家國際合作企業，其一半屬於羅馬尼亞，另一半屬於澳大利亞的埃斯姆拉達有限公司。事故發生後，這家公司並不想為這起環境災難負責，並公然在澳大利亞珀斯總部發表聲明說：“目前沒有證據說明，麻豆国产一区二区三区四区公司的廢水泄漏是造成魚類大量死亡的直接原因。”此舉遭到了各國政府和民眾的強烈抗議。

    這起造成重大影響的多瑙河被重金屬汙染事件，並不僅僅隻是個例。隨著全球工業化進程的不斷加快，此類事件在各國不斷上演，造成的危害程度也不斷加深。

    日本的水俁病事件

    1950年，在日本水俁灣附近的小漁村中，發現大批精神失常而自殺的貓和狗。1953年，水俁鎮發現了一個怪病人，開始時步態不穩，麵部呆癡，進而是耳聾眼瞎，全身麻木，最後精神失常，一會兒酣睡，一會兒興奮異常，最後身體彎弓，高叫而死。1956年，又有同樣病症的女孩住院，引起當地熊本大學醫院專家的注意，並開始調查研究。最後發現原來是當地一個化肥廠在生產氯乙烯和醋酸乙烯時，采用成本低的汞催化劑工藝，把大量含有有機汞的廢水排入水俁灣，使魚中毒，人和貓、狗吃了毒魚生病而死。1972年日本環境廳公布：水俁灣和新縣阿賀野川下遊有汞中毒者283人，其中60人死亡。

    母親在給水俁病的孩子擦洗身體

    痛痛病事件

    1955～1972年，在日本富山縣神通川流域兩岸出現了一種怪病，患者中婦女比男士多。患上此病，則全身骨骼疼痛，不能行走，故取名為“痛痛病”。經調查，這是一種鎘中毒事件，起因是附近的電鍍廠、蓄電池製造廠等把含鎘的廢水未經適當處理而直接排掉，汙染了神通川水體，兩岸居民利用河水灌溉農田，使稻米和飲用水含鎘而中毒。